اولین آزمایش‌های زمینی موتور کاتالیست نصب‌شده بر روی هواپیمای دنالی

نمونه پیش‌‌تولیدی هواپیمای بیچ‌کرافت دنالی، آزمایش‌های زمینی خود را با استفاده از موتور توربوپراپ جدید بخش هوانوردی جنرال الکتریک موسوم به کاتالیست تکمیل کرد. انتظار می‌رود این هواپیمای توربوپراپ، نخستین پرواز خود را تا پیش از پایان سال جاری میلادی انجام دهد. در آزمایش‌های زمینی اخیر که در فرودگاه ملی آیزنهاور ویچیتا انجام شد، عملکرد موتور کاتالیست و کارکرد سامانه سوخت و واسط‌های اویونیکی و الکتریکی موتور با هواپیما مورد ارزیابی قرار گرفت. در عین حال، بخش هوانوردی جی‌ئی از انجام ۲۴۵۰ ساعت آزمایش زمینی بر روی موتور کاتالیست خبر می‌دهد. همچنین این موتور توربوپراپ جدید برای انجام آزمایش‌های پروازی با استفاده از بستر پرنده بیچ‌کرافت کینگ ایر آماده می‌شود.

این موتور با توان ۱۳۰۰ اسب بخار، امکان استفاده از سوخت پایدار هوایی اس‌ای‌اف را دارد و مصرف سوخت آن نسبت به موتورهای توربوپراپ قدیمی‌تر، به میزان قابل‌ملاحظه‌ای کاهش یافته‌است. این موتور همچنین به سامانه کنترل خودمختار دیجیتال فدک مجهز بوده و پایش مستمر کارکرد قطعات مختلف آن منطبق ‌بر رویکردهای نوین تعمیر و نگهداری موتورهای هوایی است و نیازی به بازرسی بخش داغ موتور پیش از بازه‌های تعیین‌شده وجود ندارد. دو فروند دیگر هواپیمای دنالی برای انجام آزمایش‌های پروازی در دست ساخت است و سه فروند نیز برای انجام آزمایش‌های زمینی و خستگی سازه و همچنین ارزیابی چیدمان داخلی هواپیما تولید شده‌است. انتظار می‌رود گواهینامه صلاحیت پروازی هواپیمای دنالی، تا سال ۲۰۲۳ صادر شود.